中学硬式野球のリトルシニア信越連盟は、２９日から台湾で開催される「第１５回日台国際野球大会」に新潟選抜を派遣する。今年、県内のシニアで活躍した中学３年生の“オールスター”２３名で編成された。チームは「初優勝を狙う」と意気込んでいる。
信越連盟の代表として出場する新潟選抜
シニアの選抜チームは信越連盟の３ブロック（東北信、中南信、新潟）が毎年交互に編成され、今年は３年ぶりに新潟選抜が「信越連盟代表」として出場する。大会には日本の各ブロックから１０チーム、台湾から１０チームが参加する。新潟選抜は５日間で台湾の１０チームと総当たりで戦い、勝ち点制で順位を決める。
チームを率いるのは新津五泉村松（ＮＧＭ）シニアの土田利史監督（４６）。「春の大会からメンバーを選び始め、夏の大会後に声を掛けた」と話し、５日間で１０試合を戦う日程を考慮し、「投手の枚数がいないと勝てない。力のある投手を中心に選抜した」と選考基準を説明する。
投手陣の中心は４人。特に左腕の佐藤優太（長岡東）と高岡蓮（ＮＧＭ）の「左２枚を中心に回したい」と土田監督。右の先発である齋藤現起（ＮＧＭ）と佐藤旦有夢（新潟江南）の２人も力がある。「この４人で８勝したい」と目論む。
投手の軸として期待される４人 左から佐藤優太、高岡蓮、齋藤現起、佐藤旦有夢
エースとして期待される佐藤優太は最速１３４キロの左腕で、「緩急が持ち味。自分のプレーをしっかりやるだけ。バックを信じ、自分の投球をして優勝したい」と力を込める。高岡蓮は縦と横のスライダー、カットボール、シュートなど多彩な変化球を放るタイプで、「三振ではなく打たせて取る。投げる試合は絶対に勝つ」と決意を話した。
攻撃陣では右の荒木友斗（ＮＧＭ）が四番候補で、「スイングスピードと飛距離、打球の速さが持ち味。持っている力を全部出し切りたい」と台湾での爆発を誓っている。左の武田貴市（新潟）、河村利毅（新潟）、中村周磨らも力がある。チームは１１月上旬から全体練習を開始した。この世代は夏の日本選手権・信越大会でＮＧＭが初優勝、準優勝が柏崎と、新潟県勢が上位を占めた。また林和夫杯全国選抜大会では柏崎が準優勝するなど、力のある選手が揃っている。
諸橋立史主将（長岡東）は「チームワークよく、声が出ている。投手が安定していて、打撃で長打力のある選手が多い」とチームを分析。「皆が同じ目標を持っている」と手応えを掴んでいる。新潟選抜は３年前に出場した前回が過去最高成績となる３位だったが、今大会、土田監督は「優勝を目指している。この選抜チームに選ばれることの権威を上げたい」と意気込んでいる。
＜信越連盟選抜（新潟）メンバー（所属）＞
（１）高岡蓮（ＮＧＭ）
（２）小柳空（三条）
（３）小黒和眞（長岡）
（４）五十嵐太一（ＮＧＭ）
（５）長谷川丈翔（三条）
（６）中村周磨（柏崎）
（７）船山陽大（新発田）
（８）大矢怜（三条）
（９）清水智也（上越）
（10）阿部大毅（新潟西）
（11）中島貴斗（新潟北）
（12）横尾玲生（上越）
（13）武田貴市（新潟）
（14）和田昂樹（柏崎）
（15）遠藤友陽（三条）
（16）河村利毅（新潟）
（17）諸橋立史（長岡東）
（18）佐藤旦有夢（新潟江南）
（19）荒木駿平（ＮＧＭ）
（20）佐藤優太（長岡東）
（21）齋藤現起（ＮＧＭ）
（22）吉田健人（ＮＧＭ）
（23）荒木友斗（ＮＧＭ）
（取材・撮影・文／岡田浩人）