毎年５月中旬から７月にかけて開催され、参加チーム数が日本一の規模を誇る「新潟市早起き野球大会」が今年５０回目の節目を迎える。この大会に初めて「女子チーム」が参加を目指している。その名も「Ｈｅｒｏｉｎｅｓ（ヒロインズ）」。チームは広く女性選手の募集をおこなうとともに、今月２１日には新潟市内で初めての体験練習会を予定している。
初の女子早起き野球チーム「Ｈｅｒｏｉｎｅｓ（ヒロインズ）」の募集告知
チームの監督を務めるのは和泉睦さん（３２・写真中央）。一昨年末まで新潟アルビレックスＢＣの球団職員として主に広報を務めてきた。フリーアナウンサーの松井弘恵さん（４２・写真右）と女子野球のＢＢガールズ普及委員会の代表・頓所理加さん（３９・写真左）が選手として参加し、サポート役を務める。３人は松井さんが監督を務める「ＨＩＲＯＥＳ（ヒーローズ）」のメンバーとして男性に混じって早起き野球に参加してきたが、５０回の記念大会に「女子だけのチームを作って参加したい」とチーム結成を決意した。
新潟市早起き野球大会は１９６６年に「新潟市勤労者早起き野球大会」としてスタートし、最盛期の１９８１年には９４４チームの参加があったが、以降は年々参加チームが減少し、去年は１８５チームの参加だった。それでも参加チーム数は全国一で、「日本一の早起き野球大会」として市民に親しまれている。大会は１部、２部、３部と壮年の部に分かれていて、規定では女性チームは壮年の部（今年から４５歳以上のメンバーによるチーム）に出場できるが、過去の大会では参加がなかった。
初の女子早起き野球チームとなる「Ｈｅｒｏｉｎｅｓ」は現在、選手を募集中。参加資格は新潟市に在住、または通勤、通学の女性（高校生以下は除く）。既に経験者、初心者の数名が参加の意思を表しているという。和泉監督は「初心者も大歓迎。野球のプレーに関しては私も初心者。野球が好きだけど今までプレーまではしたことがなかった、という人と一緒に楽しいチームを作ることができれば」と話している。２１日の体験練習会には野球指導経験がある男性コーチが初心者にもわかりやすく指導する予定。問い合わせはヒロインズ事務局（メールアドレス info@uguisupower.com）まで。
チームのブログはこちら→
http://ameblo.jp/heroines30
（文／岡田浩人）