東京ヤクルトスワローズの館山昌平投手（３４）が２４日、燕市を訪れ、市内の体育施設で小学生への野球教室を開いた。わかりやすい言葉で優しく小学生に指導した館山投手は「将来、この中からプロ野球選手が生まれて、僕と対戦してほしい」とエールを送った。
基本動作を優しい言葉で説明する館山昌平投手
燕市とヤクルトスワローズは「つばめ」という名前が縁で５年前から交流を続け、主催試合のヒーロー賞に金属洋食器を提供したり、野球大会「スワローズカップ」を開催してきた。今回は球団を通して依頼したところ、館山投手が快諾した。
館山投手は神奈川県出身で、日大藤沢高、日本大を経て、２００２年のドラフトで３位指名を受けヤクルトに入団。２００９年には最多勝を獲得している。３度の靭帯再生手術を受けながらも昨季復活し。「カムバック賞」を受賞する活躍を見せ、ヤクルトのリーグ優勝に貢献した。
燕市内の１３チーム、約１２０人が参加した
野球教室には市内の学童野球の１３チームから約１２０人が参加した。体育館の外は大雪で、２日前までハワイで自主トレをおこなってきた館山投手は「人生で初めてこんな大雪を見た」と驚いた様子。「手術の後のリハビリ中だった２年前に燕市に来た時に、みんなが野球に打ち込んでいる姿に励まされて復帰できた。その恩返しがしたくて来た」と話した。館山投手は子どもたちと一緒に体育館を走りウォーミングアップ。その後、ケガ予防のためのストレッチの仕方を教えながら、「ストレッチは練習の１つ」とその大切さを説いた。その後、キャッチボールなど基本的な動作についてプロの視点からアドバイスを送った。
子どもたちと一緒にランニングをする館山投手
「靴ひもは上から下へと通すとひもが緩まない」「プロ野球選手はグローブを自分の手のように大事にしている」「キャッチボールではボールは相手よりも高く投げず、必ず低いボールを投げること」「キャッチボールは体を動かして捕ること」「キャッチボールの時から９分割のストライクゾーンを意識しながら投げるとコントロールがよくなる。プロは８１分割で投げている」など、わかりやすい言葉で具体的に指導。周囲にいた指導者も熱心にメモを取っていた。
冷え込む体育館の中で熱い指導がおこなわれた
館山投手は「楽天の安楽（智大）投手は小学生の時に野球教室で指導したことがある選手。そういう選手と去年二軍で対戦した。君たちの中からプロ野球選手が生まれて、将来僕と対戦するかもしれないので、頑張ってほしい」とエールを送った。
小池野球スポーツ少年団の主将で小池小５年生の袖山稜真さん（１１）は「館山投手は体が大きく、指で三角を作ってボールを握ることという教えがためになった。将来はプロ野球選手になりたい」と目を輝かせた。館山投手は２６日は燕市内の小学校で講演をおこなう予定。
（取材・撮影・文／岡田浩人）