軟式野球の社会人チーム日本一を決める大会「天皇賜杯第７１回全日本軟式野球大会」が１６日、北海道で開幕。新潟県代表として初出場の新潟信用金庫が１７日の１回戦で地元・石狩市役所と対戦する。
新潟県代表として天皇賜杯初出場を果たした新潟信用金庫ナイン
新潟信用金庫は監督１人、選手１６人、マネージャー２人の部員１９人で活動している。金融機関のため練習は土日祝日が中心。
７月におこなわれた県大会では、決勝戦で１１連覇を果たしていた北陸ガスを１対０で破り、天皇賜杯初出場を決めた。左腕の小林学投手（新潟明訓高出身）が「打たせて取る投球が持ち味だが、テンポよく投げることができた」と話すように、北陸ガス打線を完封する好投を見せたのが勝因だった。
エース左腕の小林学投手（新潟明訓高出身）
主砲の高野泰喜選手（桐生第一高出身）
ノックを打つ霜鳥昇監督（新潟明訓高出身）
霜鳥昇監督（新潟明訓高出身）は「去年主要メンバーの３人が引退し、心機一転を図った。全国大会では一戦必勝、全力でぶつかりたい」と意気込みを話す。
大会は４７都道府県の代表５７チームが参加。１６日には札幌市で開会式がおこなわれた。１７日（土）から１回戦がおこなわれ、新潟信用金庫は１３時１０分から石狩市青葉公園球場で地元の石狩市役所と対戦する。新潟県勢として３年ぶりの初戦突破を目指す。
（取材・撮影・文／岡田浩人）