プロとアマチュアの代表が女子野球の日本一のチームを決める「第７回女子野球ジャパンカップ」が３日から京都で開幕する。高校４チーム、大学２チーム、クラブ２チーム、プロ３チームの計１１チームが出場。新潟から夏の全国選手権ベスト４に進出した開志学園が初出場する。参加チームはいずれも強豪ばかりだが、開志学園の選手たちは上位進出を誓っている。初戦となる２回戦は志学館大（大学１位）と埼玉アストライア（プロ２位）の勝者と４日に対戦する。
日本一を決めるジャパンカップに初出場する開志学園
ジャパンカップはその年の女子野球の日本一を決める大会で、高校からは夏の選手権の上位４校が出場する。今季から監督を務める漆原大夢監督（新潟明訓高－日体大）は「物凄くうれしい。北信越から初めての出場でもあり、代表という自覚を持って戦いたい」と語る。夏の選手権で初めてベスト４入りを果たした原動力は「投げる、打つ、の基本動作のほか、プレーの細かい部分を徹底し、バントやエンドランなど相手が嫌がる野球をしようと心掛けた」と分析する。
四番・捕手の金満梨々那 ９月には日本代表としてアジアカップに出場した
３年生で四番・捕手を務める金満梨々那は、９月に香港で開催された「第１回ＢＦＡ女子野球アジアカップ」の日本代表（Ｕ－１８侍ジャパン女子）に選出され、インド、香港、パキスタン、タイペイ、韓国の全５試合に捕手として出場、日本の初優勝に貢献したほか、強肩とリードが評価され、大会の「守備賞」を受賞した。金満は「自信になった。卒業後は大学に進学し、今度はフル代表に選ばれるよう頑張りたい」と喜ぶ。高校生として最後となるジャパンカップに向けて、「プロや大学、クラブの上のレベルと試合ができるのはいい経験。いろいろ吸収したい」と目を輝かせる。
３年生投手の碓井凜華 宮城県の出身で開志学園で仲間と切磋琢磨してきた
３年生の投手で柱として期待される碓井凜華は「２年生の時にケガをした時はみんなに支えてもらった。この大会でチームに恩返しできるように精いっぱいやりたい。どこまで通用するかわからないが、強気で攻めたい。３年間一緒にやってきた仲間と臨む最後の大会。悔いが残らないよう一生懸命やりたい」と力を込める。
２年生の上倉沙知主将は「今までにない記録を（３年生の）先輩たちが残してくれた。そこに恥じない試合をしたい。挑戦者の気持ちで、チームワークで勝ち進みたい」と抱負を話す。漆原監督は「やるからにはテッペンを獲りたい。ただ相手は大学、プロ。普通にやっては勝てない。１回１回を楽しんで、その中で高校生らしく戦いたい」と意気込んでいる。
（取材・撮影・文／岡田浩人）