日本野球機構（ＮＰＢ）は２８日、去年１２月に実施した「第５回ＮＰＢアンパイア・スクール」を受講した３人と研修審判員として契約したと発表。中越高校野球部ＯＢで２０１５年からル－トインＢＣリーグの審判員を務めてきた川上拓斗さん（２１）が合格し、今季はＮＰＢの研修審判員としてＢＣリーグに派遣されることが決まった。新潟県出身の審判員がアンパイア・スクールを経て合格するのは２人目。川上さんは取材に対し、「受講３年目でやっとスタートラインに立つことができた。これからが大事なので、さらに技術を向上させていきたい」と決意を話した。
ＮＰＢ研修審判員に合格した川上拓斗さん（左端）と西沢一希さん、郡司真里さん
（写真提供：ルートインＢＣリーグ）
川上さんは小千谷市出身。小学３年で野球を始め、中学ではエースを務めた。中越高校ではケガに泣きながらも、３年夏に一塁手の控えとしてベンチ入り。新潟大会準々決勝で飯塚悟史投手（ＤｅＮＡ）擁する日本文理高校と対戦し、最終回に代打で出場するも三振に倒れた。高校時代にケガで出場できない中、練習試合の際に務めた「審判」の仕事に興味を持ち、卒業後にＢＣリーグの審判員として採用された。
１５年春に審判員としてＢＣリーグの公式戦でデビュー。昨季１７年シーズンにはリーグの最優秀審判員に選ばれている。
冷静なジャッジで昨季はＢＣリーグの最優秀審判員に選ばれた
ＮＰＢの審判員になることを目指している川上さんは、これまで３度、「アンパイア・スクール」を受講した。実技やルールテストなどが行なわれる実質的な一次テストとなるこのスクールで、川上さんは過去２度不合格となったが、昨年１２月のスクールでは６３人の受講生のうち、次の段階に進める６人の中に入った。２次テストは今月１日から始まった宮崎県でのプロ野球キャンプで、ここに参加した川上さんはブルペン投球での判定やシート打撃での審判技術をテストされ、見事に合格。川上さんを含む３人がＮＰＢの「研修審判員」として採用されることが決まった。
川上さんは取材に対し、「受講３年目でやっとスタートラインに立つことができた。これからが大事なので、さらに技術を向上させていきたい」と安どと決意をにじませた。
今後は「育成審判員」への昇格、その先のＮＰＢ審判員としての契約を目指す
今後はＢＣリーグに派遣され、さらなる実戦経験を積みながら、ＮＰＢファームの試合を担当する「育成審判員」への昇格や、さらにその先の「ＮＰＢ審判員」としての本契約を目指すことになる。ただ、「研修審判員」も「育成審判員」も１～３年以内に結果を残さなければ契約を解除される厳しい世界である。
川上さんは「夢は日本シリーズで球審を務めることと、高校の時に立てなかった甲子園で審判をすること。いつかは高校の時に対戦した飯塚悟史投手のボールを球審として見てみたい」と語っている。
（取材・撮影・文／岡田浩人 写真提供／ルートインＢＣリーグ）