大学野球の関甲新学生野球連盟の秋季リーグ戦が１日に開幕する。１部の新潟医療福祉大は春季リーグ戦は最下位だったが、入れ替え戦を２勝１敗で１部残留を果たした。１部７季目となる秋季リーグ戦では２位以内に入ると明治神宮大会に繋がる関東大会に出場できる。選手たちは「初優勝と関東大会出場」を合言葉に逆襲を誓っている。栃木県那須塩原市で１日から始まる第１節は春季２位だった関東学園大と対戦する。
３１日、新潟での練習を終え、佐藤和也監督の指示を聞く新潟医療福祉大の選手たち
最下位に終わった春季リーグ戦について、佐藤和也監督は「４年の漆原（大晟・新潟明訓）が３勝したが、３年の飯塚（亜希彦・上越）が０勝に終わった」と投手陣が不安定だったことを苦戦の理由に挙げた。２年生を中心とした野手陣についても「ここぞの場面であと１本が出なかった。そこが上位校との差」と話す。
大藪将也主将（３年・上田西）も「春は練習から自分たちのチームの良いところでもある『自由さ』を勘違いした部分があり、楽な方へと行ってしまった」と反省点を挙げる。その分、「この秋に向けて、それぞれがノルマを設けて苦しい練習に取り組んできた」とチームとしての進化を実感している。
投手陣は最後のリーグ戦となる１５１キロ右腕の漆原大晟（４年・新潟明訓）、春の不振から復活を期す飯塚亜希彦（３年・上越）の２本柱に加え、１４０キロ後半の直球と度胸溢れる投球が持ち味の伊藤開生（２年・成城）が成長。左腕の桐敷拓馬（１年・本庄東）も安定感を増している。最後のリーグ戦となる齋藤央兆（４年・糸魚川白嶺）も力強い球を投げ込む。
成長著しい２年・伊藤開生（成城）
サマーリーグで慶応大相手に真っ向から挑んだ１年・桐敷拓馬（本庄東）
野手陣では正捕手の柴崎大悟（３年・前橋育英）がケガのため、中村賢弥（２年・新潟明訓）らがマスクを被る。攻撃では、春季リーグ戦で打点王に輝いた荒木陵太（２年・日本文理）、西野護（２年・村上桜ヶ丘）や須貝祐次郎（２年・村上桜ヶ丘）の２年生トリオを中心に、水石英佑（４年・小諸商）ら長打力のある打者に期待がかかる。
あいにくの雨だったが、室内練習場で汗を流す野手陣（３１日）
大藪主将は「やってきたことを試合で出すこと。優勝と初の関東大会出場を目指して頑張りたい」と意気込みを示した。
９月１５、１６日に行われる新潟医療福祉大と山梨学院大の試合は新潟市のハードオフ・エコスタジアムで開催される。
◎新潟医療福祉大の秋季リーグ戦 試合予定◎
①９月１、２日…対 関東学園大（栃木・くろいそ運動場野球場）
②９月８、９日…対 作新学院大（山梨学院大川田野球場）
③９月１５、１６日…対 山梨学院大（新潟市・ハードオフ）
④９月２９、３０日…対 白鷗大（群馬・太田市民野球場）
⑤１０月６、７日…対 上武大（群馬・上武大野球場）
（取材・撮影・文／岡田浩人）