中学硬式野球の「第２８回日本リトルシニア全国選抜大会」が２７日から大阪市などで全国４８チームが参加して開催される。信越連盟の代表として新潟県からは昨秋の信越１位・長岡東シニアと、信越４位の新津五泉村松シニアの２チームが出場する。長岡東シニアは初出場、新津五泉村松シニアは９年ぶり３回目の出場となるが、ともに「日本一」「全国優勝」を目標に掲げる。
大会は２６日開幕の予定だったが、雨のため１日順延となった。２７日の１回戦で新津五泉村松シニアは広島中央シニア（関西）と対戦する。長岡東シニアは２８日の２回戦で兵庫北播シニア（関西）と宇都宮シニア（関東）の勝者と対戦する。
選抜大会初出場の長岡東シニア 信越１位として日本一を目標に臨む
長岡東シニアは去年１０月の県新人大会で初優勝を飾った。その後の信越順位決定戦で長野県の２チームを相手に連勝し、信越１位として選抜大会初出場を決めた。小林将記監督は「新チーム発足後の秋季大会で新津五泉村松シニアにコールド負けをしたが、その悔しい経験が新人大会にいきた」と昨秋の快進撃を振り返る。その上でチームの特徴を「全員で取り組もうとするチーム。雰囲気がいい」と評する。
投手陣は、気持ちで投げるエースの田村洸太郎、左腕の平澤謙太、そして遊撃から登板し抑えを務める渡邉景唯の３人の３年生が軸。攻撃では渡邉が出塁し、四番でもある田村がかえす得点パターンがあるが、信越順位決定戦で見せた全員野球の粘りがある。
長岡東シニアのエース①田村洸太郎（附属長岡中３年）は気持ちのこもった投球が持ち味（去年１０月撮影）
長岡東シニアの主将⑥渡邉景唯（長岡西中３年）は力強い打撃が特長（去年１０月撮影）
コロナ禍や大雪の影響で１月中旬以降は練習が制限されたが、メジャーリーガーの大谷翔平選手が高校時代に作成したことでも知られる「目標達成シート」を個々で作成し、「困難があっても、できることをやり続けよう、応援されるチームになろうとやってきた」（小林監督）という。
渡邉景唯主将は「日本一を目指して勝つためにやってきた。初出場だが名を残してきたい」と意気込む。小林監督は「自分たちで何かをしようとする選手たち。楽しみが大きい」と初めてとなる春の大舞台での活躍を期待している。
＜長岡東シニア・ベンチ入りメンバー＞ ※学年は４月からの新学年
（１）田村洸太郎（附属長岡中３年）（２）姉崎累（千田中３年）（３）佐藤球士（小出中３年）（４）清水悠利（堤岡中３年）（５）芝陸斗（片貝中３年）（６）渡邉景唯（主将・長岡西中３年）（７）樋口蒼羅（栄中３年）（８）平澤謙太（東小千谷中３年）（９）田中哲（小千谷中３年）（10）長沢文太（栄中３年）（11）古川泰成（東北中２年）（12）山岸宏成（東北中２年）（13）広川悠人（長岡西中３年）（14）星野瑛希（小千谷中３年）（15）小宮山大智（川口中３年）（16）丸山雄心（東北中２年）（17）柳瀬悠河（小千谷中３年）（18）佐々木快晴（山本中３年）（19）江口咲大（堤岡中３年）（20）五十嵐成道（北辰中２年）（21）細貝侑生（22）本田寛風（堤岡中２年）（23）柄澤亮聖（北辰中２年）（24）小熊兜生（刈谷田中２年）（25）山口仁栄（堤岡中２年）
９年ぶりの出場となる新津五泉村松シニア 前回のベスト８以上を目標に掲げる
新津五泉村松シニアは去年１０月の県新人大会で準優勝。信越４～６位順位決定戦で長野県の２チームに打ち勝って４位となり、９年ぶりとなる選抜大会出場を決めた。土田利史監督は「秋は走塁を含めた攻撃力で勝ち上がることができた」と振り返る。投手陣についても「大エースはいないが枚数は抱負にいる」と自信をのぞかせる。
投手陣の軸は５人いる。この冬に力をつけた帆苅倭がエース格。左腕の林元輝、秋のエースだった齋藤開道の３年生３人に加え、力のある直球が持ち味の渡部倖成、左腕・矢能快人の２年生２人が控える。継投のタイミングを含め「例年よりも攻撃的な守りができる」（土田監督）と見据える。
新津五泉村松シニア①帆苅倭（安田中３年）はこの冬力をつけた（去年１０月撮影）
新津五泉村松シニアの主将④高橋隆太（五泉北中３年）は三拍子揃った打者である（去年１０月撮影）
攻撃の起点は主将の高橋隆太で、「走攻守の三拍子揃った打者」（土田監督）とチームの信頼も厚い。新津五泉村松シニアは例年強打のチームの印象があるが、土田監督は「今年のチームは足を絡めた攻撃ができ、どこからでも走ることができる」と走塁に手応えを感じている。「投手陣が最少失点に抑え、攻撃力で勝ち上がる」とゲームプランを明かす。
高橋隆太主将は「全国優勝を目標に、そのために道具をそろえる、整列はダッシュで、など土台から作ってきた。去年秋の（長岡東戦での）敗戦から、考える力をつけるために、練習の１つひとつで考えながらやってきた」とチーム力を高めてきた。選抜大会出場は９年ぶり３回目。その９年前の出場ではベスト８に進出した。「１つ目を獲ることができれば、一戦一戦強くなれる」と土田監督。高橋主将は「コロナ禍でも練習できていることに感謝して、全国の舞台で優勝を目指したい」と意気込んでいる。
＜新津五泉村松シニア・ベンチ入りメンバー＞ ※学年は４月からの新学年
（１）帆苅倭（安田中３年）（２）佐藤豪（水原中３年）（３）細田蓮（新津第五中３年）（４）高橋隆太（主将・五泉北中３年）（５）左近士昊翔（五泉北中３年）（６）齋藤開道（新津第一中３年）（７）林元輝（五泉北中３年）（８）入倉明輝（五泉中３年）（９）松澤優翔（五泉北中３年）（10）星野和斗（五泉中３年）（11）渡辺璃央（黒埼中３年）（12）小林幸成（五泉中３年）（13）渡部倖成（三川中２年）（14）滝沢玲音（村松桜中２年）（15）矢能快人（新津第二中２年）（16）矢能悠人（新津第二中２年）（17）松尾颯太郎（村松桜中２年）（18）神田大誠（安田中２年）（19）坂井陽向（新津第二中２年）（20）坂井柑太（五泉北中２年）（21）鶴巻愛瑠（安田中２年）（22）田川篤大（水原中２年）（23）小池宙翔（村松桜中２年）（24）権瓶佑豪（新潟明訓中２年）（25）波多野龍冴（阿賀津川中２年）
◎第２８回日本リトルシニア全国選抜大会組み合わせ◎
※日本リトルシニア中学硬式野球協会のホームページより
（取材・撮影・文／岡田浩人）
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