第３１回全日本少年軟式野球大会（全軟）の新潟県予選（５月１７日～３１日）がおこなわれ、吉田中（燕市）が８年ぶりの優勝を飾った。準優勝は黒埼中（新潟市）、３位は大島中（長岡市）と新井中（妙高市）だった、優勝した吉田中は新潟県代表として７月５、６日に長野県上田市でおこなわれる北信越ブロック大会に臨み、８月１１日から横浜市でおこなわれる全国大会出場を目指す。
８年ぶりの優勝を飾った吉田中学校
準優勝の黒埼中学校
◆大会結果◆
＜１回戦＞
長岡東北中２－０城北中
新井中６－１大和中
佐和田中６－０紫雲寺中
黒埼中１－０本丸中
長岡大島中４－２十日町南中
糸魚川中２－０三条第二中
燕吉田中５－４聖籠中
曽野木中３－２上山中
＜２回戦＞
新井中３－１長岡東北中
黒埼中４－０佐和田中
長岡大島中１－０糸魚川中
燕吉田中１１－２曽野木中
＜準決勝（３１日）＞
大島中（長岡） ０１０ ０００ ０ ｜１
吉田中 （燕） １１１ ０００ × ｜３
黒埼中（新潟） ００１ ００１ ０ ｜２
新井中（妙高） ０００ ０００ ０ ｜０
＜決勝（３１日）＞
黒埼中 ０００ ０１０ ０ ｜１
吉田中 １００ ００１ × ｜２
（バッテリー）
黒埼：高橋－戸坂
吉田：鈴木－小柳（秀）
◆決勝戦の戦評◆
吉田中が初回に１番斉藤の中越え三塁打で出塁し、２番高野の左犠飛で先制。黒埼中は５回に２死から９番伊藤の二塁打の後、１番長谷川（大）の左前適時打で同点に追い付いた。吉田中は６回、９番鈴木の左中間を破る三塁打でチャンスを作ると１番斉藤の中犠飛で１点を入れ勝ち越した。吉田中の先発投手・鈴木は力のある直球を軸に７つの三振を奪い１０１球で完投。黒埼中は５安打を放ち、吉田中の３安打を上回ったが、チャンスにあと１本が出なかった。
決勝で先発した吉田中学校①鈴木康介投手
決勝で先発した黒埼中学校⑥高橋陸投手
優勝を決め喜ぶ吉田中の①鈴木投手と捕手⑩小柳秀太主将（右）
◇吉田中・太田雅也監督の話◇
「勝因は投手を中心に守り切ることができたこと。攻撃では数少ないチャンスをいかすことができた。鈴木がよく我慢して投げた。チームの目標は主将の小柳のお兄さん（雄太さん）の代（２００６年）で達成した全国３位を上回ること。そのために北信越で勝って全国へと進みたい」
◇吉田中・小柳秀太主将の話◇
「優勝の実感はあまり湧かない。県大会優勝は通過点として１つの目標だった。チームの目標は全国制覇。（追い付かれる苦しい展開だったが）上へ行けば行くほどこういう試合展開が多くなるので、こういう展開でも勝てるようにと思っていた。兄（雄太さん…吉田中－新潟商－石巻専修大卒）からは『頑張れ』と言われていた。１番上の兄も２番目の兄（諒太さん…新潟明訓で2011年夏県大会準優勝）も甲子園でプレーすることができなかったので、高校では甲子園に行きたい」
◇吉田中・鈴木康介投手の話◇
「アップの時からチームのみんなに励まされて、いつも以上の投球ができた。８０～９０点。変化球が打たれたのがマイナス点。（６回の三塁打は）いつも仲間に助けられてばかりだったので自分でしっかり打とうと思った。父（修さん…1988年夏の甲子園に中越高エースとして出場）からはピッチングでいろいろなアドバイスをもらって、こういう大きな大会でいかすことができて嬉しい。１試合１試合自分の投球をしたい。高校でも投手を続けていきたい」
（取材・撮影・文／岡田浩人）