ルートインＢＣリーグの新潟アルビレックスＢＣは９日、新潟市のハードオフ・エコスタジアムで元近鉄投手の赤堀元之新監督（４４）の就任会見と、新入団４選手の入団会見を開いた。赤堀監督は「リーグ優勝と独立リーグ日本一を目指したい」と決意を述べた。先月２８日のドラフト会議で指名された新入団の４選手はそれぞれ「地域とチームのために頑張りたい」「ＮＰＢを目指す」など力強く目標を語った。
赤堀新監督（中央）と新入団４選手（左から前川、髙井、桑田、仲村の各選手）
赤堀新監督は会見の冒頭、「地域の活性化、青少年の健全育成に貢献しながら、チームと選手のさらなるレベルアップを図り、サポーターに夢と感動を与えたい」と話した。藤橋公一社長は投手コーチ兼任での２年契約を結んだと明かした上で、「来季も投手中心の人を監督に据えたいと考えた中、指導力、実績、人柄を含めて赤堀氏に決めた」と監督就任要請に至った経緯を説明した。
就任会見で質問に答える赤堀元之新監督
◎赤堀元之新監督への質疑（要旨）◎
Ｑ新潟からのオファーを受けた時の心境は
赤堀「１１月下旬に電話で話があった。独立リーグは以前福井へ研修に行った時に見て、ＮＰＢを目指して選手が一生懸命頑張っているという実感を受けた。オファーを受け、監督としてやってみたいと思った」
Ｑ新潟の印象と目標は
赤堀「新潟は選手の時に何度か試合で参加させていただき、温かみのある所と思っている。食べ物がおいしい印象。チームの目標は、もともと新潟はここ数年強い。その強さをもう一度再認識し、リーグ優勝と独立リーグ日本一を目指し頑張りたい」
Ｑ来春の開幕へ向け最初に取り組みたいことは
赤堀「まずは社会人として挨拶と礼儀をしっかりしていきたい。普通に挨拶するのではなく、しっかり挨拶することを取り組みたい」
Ｑ背番号は
赤堀「８９番。個人的なことだが４歳の長女が８月９日生まれ。ゴロ合わせで「やきゅう」（８９）の意味もある」
Ｑ投手出身だがどんな野球を目指すのか
「まずは点を与えないチーム作り。そのためにはバッテリーでしっかりコミュニケーションを取ることが大事。それだけでは点を与えないようにはできないので、守備も重点に練習を重ねたい」
ＱＮＰＢを目指す選手に伝えたいこと
「現状の自分のレベルを考え、選手にレベルアップをしてもらいたい。その上でＮＰＢのドラフトにかかるような選手にしたい。ＮＰＢの投手は精神面も違う。チャンスでいかに力を出せるか。メンタル面もしっかりしたい」
Ｑ他チームの監督で縁があるか
「ほとんどＢＣの監督、富山の吉岡監督、群馬の川尻監督、埼玉の星野監督は一緒のチームでプレーしているので気心は知れている。一緒に戦ってリーグを盛り上げたい」
新入団４選手（後列）の入団会見
また新監督就任会見に続いて、新入団４選手の入団会見もおこなわれた。先月の関東と関西のトライアウトを経て、ドラフト指名された仲村竜之介捕手（２５・沖縄・ビッグ開発ＢＣ）、桑田真樹外野手（２２・桜美林大）、髙井俊投手（１９・見附市出身・東北高卒、悠久山栄養調理師専門学校）、前川哲投手（１８・柏崎市出身・新潟産大附高）の４人が豊富を述べた。前巨人育成投手で３年ぶりに新潟に戻る雨宮敬投手（２７）は都合により会見を欠席した。
仲村竜之介捕手（背番号１３）
「指名していただいたことへの感謝の気持ちと全力プレーを心掛け、地域とチームに貢献したい。一社会人として行動し、全力でプレーする。投手としっかりコミュニケーションをとり、投手の良さを引き出せるよう心掛けたい。（理想は）古田（敦也）さん。強気なリードと勝負強い打撃を見ていただけたら」
桑田真樹投手（背番号３）
「新しい環境で野球をやらせていただき感謝している。地域に貢献することが目標。ベストを尽くして結果を出す。理想は立浪さん。シュアな打撃が特徴で、自分も目指してたくさんヒットを打ちたい。父（真澄さん）からは『何事にもベストを尽くすこと』と言われ続けてきた。独立リーグで終わらせるつもりはない。その上を目指して頑張りたい」
髙井俊（すぐる）投手（背番号２３）
「少し遠回りしてやっとこの大きな扉が開けた。地元で野球をやらせていただき、全力でプレーする。トライアウトで拾っていただいたという気持ち。しっかり意識を持ち取り組んでいきたい。目標は直球でガンガン押す投球、強気で逃げずに投球すること。目標は高校の先輩であるダルビッシュ雄さんのような投手。ＮＰＢに一番近いチームが地元にあったのでトライアウトを受けた。合格させていただいたので、自分のプレーで新潟県の方に元気を与えていければ」
前川哲投手（背番号１８）
「少しでもサポーターの皆さんに応援してもらえるよう、元気よく礼儀正しくプレーしたい。１８歳で若い選手なので、元気よくハツラツとプレーしたい。目標は金子千尋投手。左右上下に変化球を投げたい。勝負どころでは直球を見て欲しい。地元球団に入れたことは嬉しい。野球が職業にできると思いこの道を選んだ」
新潟アルビレックスＢＣは今季、後期優勝を果たしたものの、４年ぶりに上信越地区優勝を逃した。来季は赤堀新監督のもと、３月中旬にチームでの合同練習を開始し、４月上旬の開幕に備える。
＜赤堀元之新監督の就任会見動画＞
https://www.youtube.com/watch?v=KbNPSakUVok
＜２０１５新入団選手 入団会見＞
https://www.youtube.com/watch?v=y922P-rphZ0
（取材・撮影・文／岡田浩人）