社会人野球のバイタルネット（新潟市）が５日に新潟市のハードオフ・エコスタジアムの室内練習場でおこなった練習に、新潟県出身で立正大学３年生の投手・小林洸大（２０・中越高出身）と捕手・村上将紫（２１・日本文理高出身）の２人が参加した。県高校球界で名を馳せた２人は「卒業後も野球を続けるなら新潟で」と話しており、今回の練習参加は２人の実力を試す意味合いも込められていた。
立正大３年の小林洸大投手 中越高時代は３年夏にエースとして県ベスト４に進出した
立正大３年の村上将紫捕手 日本文理高３年時には春夏連続で甲子園に出場した
２人はやや緊張した様子で初めてとなる社会人の練習に参加した。バイタルネットの選手に混じってウォーミングアップした後、小林が約３０球のブルペン投球を披露。村上は打撃練習の後、ブルペンでバイタルネットの投手の球を受けた。バイタルネットの三富一彦監督は、バッターボックスから球筋を確認するなど２人の動きを見守った。
小林と村上は高校３年の夏の新潟大会準決勝で対戦。その時は村上が正捕手を務めた日本文理が、小林がエースを務めた中越に３対２で競り勝ち、その後甲子園出場を決めた。高校卒業後は立正大でチームメイトに。小林は左腕から繰り出される最速１４５キロの直球とスライダー、チェンジアップ、フォークを操り、リーグ戦での登板も経験。大型捕手の村上はリーグ戦で２試合でマスクを被った経験を持つ。現在、立正大は東都２部で春のリーグ戦で１部昇格を目指す。
小林投手の球筋をバッターボックスで確認する三富一彦監督（左）
三条市出身の小林は「社会人はレベルの違いを感じる。昨秋のリーグ戦後に左肩を痛めたが今は大丈夫。野球を続けたいが他の選択肢も含めて進路は考えているところ。野球を続けるなら地元で続けたい」と話した。見附市出身の村上は「投手の球質や制球のよさが大学生と全然違う。高校時代に地域の皆さんに応援してもらったので新潟で恩返しができれば」と語った。２人は現在大学３年生で、春から４年生になると同時に就職活動も本格化する。
２人のプレーを注視していた三富監督は「地元出身の選手でいい選手がいれば是非採用したいが、採用枠の問題や補強ポジションなどタイミングの問題もある」とした上で、「２人とも悪くない。小林はまだまだ伸びる。（巨人の）内海のようなフォームで直球の制球もいい。村上は打撃のスイングに欠点はあるがすぐに直る。スローイングもいい」と評価した。
（取材・撮影・文／岡田浩人）