１４日に新潟市のハードオフ・エコスタジアムで開催される横浜ＤｅＮＡ対北海道日本ハム戦を前に、日本ハムの谷元圭介投手（３１）が１３日午後、新潟市入りし、西区にある古巣のバイタルネット新潟物流センターを訪れた。谷元投手は出迎えた三富一彦前監督らを前に「登板する機会があれば全力でいい投球を見せたい」と決意を話した。
バイタルネットの新潟物流センターを訪れた谷元圭介投手（左）
谷元圭介投手は三重県出身で、中部大学を卒業後、２００７年春から新潟市の社会人野球チーム・バイタルネットに所属し、エースとして活躍した。２００８年秋のドラフト会議で日本ハムから７位指名を受け入団。身長１６７センチで球界一小柄な投手だが、１５０キロ近い直球を武器にプロ入り後は先発や中継ぎとして起用され、昨季は中継ぎとして６１試合に登板し４勝２敗２０ホールドをマーク。日本ハムのセットアッパーとして活躍している。
谷元投手は「会社に来るのは８年ぶり。道中のグラウンドが懐かしく感じた。（１４日の試合は）見に来てくれる人が多いので、登板機会があれば成長した姿見せたい」と力を込めた。「自分がいた時はまだ鳥屋野で、エコスタはできていなかったので楽しみ。新潟で試合が開催される時はしっかり一軍にいたいと思っていた」と笑顔を見せた。その後、かつて働いていた倉庫に足を運び、集まった社員・従業員を前に「登板する機会があれば全力でいい投球を見せたい」とあいさつした。
恩師である三富一彦前監督（右）と
ＤｅＮＡ対日本ハムの試合は１４日の午後６時からハードオフ・エコスタジアムでおこなわれる。予告先発投手はＤｅＮＡがモスコーソ、日本ハムが有原航平と発表されている。
（取材・撮影・文／岡田浩人）