関甲新学生野球連盟は１０月８、９日の両日、新潟市のハードオフ・エコスタジアムで秋季リーグ戦１部の公式戦をおこなう。新潟県で関甲新の１部リーグ戦が開催されるのは初めてで、地元・新潟医療福祉大が作新学院大（栃木）と対戦する。新潟医療福祉大にはプロ志望届を提出した笠原祥太郎投手（４年・新津高）がおり、第１戦での先発が予想される。入場は無料で、新潟医療福祉大の佐藤和也監督は「連盟が新潟開催を決断してくれてうれしい。ぜひ多くの人から観戦していただき、大学野球に触れてもらい、今後も継続的にリーグ戦がおこなわれるようにしたい」と意気込みを話した。
エース・笠原祥太郎投手（４年・新津高）のブルペン投球を見つめる佐藤和也監督（左）
新潟医療福祉大は今秋のリーグ戦でここまで７試合を戦い、４勝３敗で勝ち点は１。６チーム中４位につけている。秋季リーグ戦は２位以内に入ると１１月に神宮球場でおこなわれる明治神宮大会につながる関東大会に進むことができる。佐藤監督は「関東大会出場へ向け、残っているカードで確実に勝ち点を稼ぎたい」と話す。
１０月２０日に開催されるＮＰＢ（日本野球機構）ドラフト会議で、新潟県の大学から初のＮＰＢプロ選手の誕生が有力視されているエースの笠原祥太郎投手は、前節まで１勝３敗と調子を落としていた。しかし先週は試合がなく、「フォームを崩していた部分を修正し、調子は上向いている」と佐藤監督は期待を寄せる。攻撃陣は２年生の大型野手・水石英佑外野手（小諸商高）にポイントゲッターとしての期待がかかる。
野手陣の打撃練習 ２年生中心の打線だが確かな攻撃力を付けてきた
試合は８日（土）の午前９時半からの第１試合が新潟医療福祉大対作新学院大、正午からの第２試合が平成国際大対関東学園大の予定。９日（日）は第１試合が平成国際大対関東学園大、第２試合が新潟医療福祉大対作新学院大となる。１勝１敗となった場合は第３戦が１０日（月・祝）にハードオフ・エコスタジアムでおこなわれる。入場は無料。
なお８日には各試合前に始球式がおこなわれる予定。第１試合前には長年、新潟県の野球界の発展に尽力してきた新潟県野球協議会の高橋勇四郎会長が、第２試合前には新発田農高で２０００年夏に甲子園に出場し、２００３年秋に平成国際大で初の関甲新１部優勝を果たした沢井賢太さんが務める。
◎８日の関甲新１部の試合予定◎
＜ハードオフ・エコスタジアム＞
①新潟医療福祉大（９：３０）作新学院大
②平成国際大（１２：００）関東学園大
◎９日の試合予定◎
＜ハードオフ・エコスタジアム＞
①関東学園大（９：３０）平成国際大
②作新学院大（１２：００）新潟医療福祉大
※１勝１敗の場合は１０日に第３戦がおこなわれる
（取材・撮影・文／岡田浩人）